(Notas e Enquadramento histórico de David Castaño)

 

1 – Quem foi o capit;o Menezes Ferreira?

R- Menezes Ferreira foi um oficial do exército que, como muitos outros da sua geraç;o, abraço o ideal republicano e chegou a participar no golpe militar que derrubou o regime monárquico nos dias 4 e 5 de Outubro de 1910. A sua carreira militar levou-o primeiro a Angola, tendo integrado a primeira força expedicionária enviada para esse território pouco depois de ter deflagrado o conflito mundial. Essa força, comandada por Alves Roçadas, tinha como principal objectivo garantir a inviolabilidade da fronteira sul, já que do outro lado se situava uma colónia alem;, o Sudoeste Africano, actual Namibia. Os receios portugueses eram fundamentados e pouco depois forças militares dessa colónia entraram em Angola. Mais tarde, Menezes Ferreira fez parte dos primeiros grupos de oficiais do Corpo Expedicionário Português, enviados para França para combaterem na frente europeia. Além das suas qualidades como militar, comprovadas na sua folha de serviços, Menezes Ferreira tinha também qualidades artisticas, tendo passado para o papel vários desenhos sobre o quotidiano das forças portuguesas na frente europeia. 

 

2- Qual o interesse desta sua obra “Jo;o Ninguém-Soldado da Grande Guerra”?

R- Antes de mais deixe-me esclarecer que esta n;o é uma obra minha. Tive o prazer de ser convidado pela Bertrand para fazer uma introduç;o ao livro do capit;o Menezes Ferreira e foi isso que procurei fazer. Além de um breve ensaio histórico sobre a participaç;o portuguesa na Grande Guerra, pensei que seria também interessante incluir nessa introduç;o uma referência ao livro, que foi publicado pela primeira vez em 1921, e ao percurso do seu autor, o capit;o Menezes Ferreira.

A mais-valia do livro está precisamente no facto ser um interessante retrato/relato da participaç;o portuguesa na frente europeia. Apesar do tom humoristico, de ser dirigido a um publico muito vasto, incluindo crianças, como afirma o seu autor, e do tom nacionalista, ele aborda vários temas que mais tarde viriam a ser analisados e debatidos pela historiografia nacional e internacional: a impreparaç;o das tropas portuguesas; a descoberta de um mundo desconhecido para milhares de homens que nunca tinham saido das suas aldeias; os contactos estabelecidos entre as tropas expedicionárias e os habitantes das aldeias próximas da frente; os conflitos entre os soldados da frente e os oficiais da retaguarda; o problema dos reforços e da substituiç;o das tropas; o baixo moral das tropas; o desastre de La Lys; etc… 

 

3- N;o sendo um livro de história, como o podemos definir?

R- Trata-se essencialmente de um interessante registo sobre a participaç;o de Portugal na Grande Guerra. Tem um pouco de diário e de memórias que d;o ao leitor uma vis;o sobre a guerra, descrita por alguém que a presenciou e que consegue, através da escrita e das ilustrações, fazer com que, 100 anos depois, compreendamos melhor esse episódio que marca o inicio do sangrento século XX. é pois um excelente ponto de partida para todos aqueles que pretendem conhecer melhor este periodo da história contemporânea.